Le drame s’est dénoué à plusieurs dizaines de kilomètres de la scène de crime. Vendredi soir, la suspecte s’est présentée au domicile de sa tante à Bennington, dans le Vermont. Hystérique et présentant une coupure visible au cou, elle a fini par faire de terribles aveux. « Je lui ai demandé où étaient ses enfants et elle m’a dit qu’elle les avait tués », a relaté la tante aux enquêteurs, précisant que sa nièce lui avait avoué avoir préalablement tenté de mettre fin à ses jours en se jetant d’un pont.
Des aveux glaçants aux forces de l’ordre
Alertés pour vérifier l’état de santé de la mère de famille, les policiers de Bennington ont recueilli des déclarations similaires. En tendant une photographie de ses enfants aux agents, Janette MacAusland a secoué la tête avant de déclarer : « Je les ai étranglés et j’ai ensuite essayé de me tuer ». Une macabre confession rapidement confirmée par la police de Wellesley, qui a découvert les corps sans vie d’Ella, 7 ans, et de Kai, 6 ans, dans le lit de leur mère.
L’entourage de la suspecte oscille entre incompréhension et sidération absolue. Jointe par téléphone, la mère de la mise en cause, Deborah Whitman, a exprimé son effroi face à la tragédie. « Je n’en sais rien. Je l’ai appris hier. Nous n’avons pas le droit de lui parler. Je n’ai rien à dire. Je suis juste sous le choc », a-t-elle confié. Du côté de l’école primaire Schofield, où étaient scolarisées les jeunes victimes, une cellule de crise a été déployée pour accompagner les élèves et le personnel.
Une séparation particulièrement conflictuelle
Si le mobile précis du passage à l’acte reste à déterminer par les enquêteurs, le contexte familial était particulièrement lourd. Les documents judiciaires révèlent que Janette MacAusland et son mari traversaient un divorce houleux. Le couple se déchirait notamment autour de la garde des enfants et du contrôle du domicile familial. Un tuteur légal venait d’ailleurs d’être nommé par la justice pour veiller aux intérêts des frère et sœur, quelques jours seulement avant leur décès.
Le profil de l’accusée contraste de manière troublante avec l’extrême violence des faits qui lui sont reprochés. Acupunctrice et massothérapeute agréée, elle a exercé au sein du prestigieux hôpital général du Massachusetts. Son parcours professionnel, marqué par la création d’une structure de soutien post-traumatique après les attentats de Boston et par du bénévolat auprès d’enfants atteints de paralysie cérébrale en Inde, laisse l’opinion publique d’autant plus démunie face à l’horreur de ce double meurtre.
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